Una interpretación económica de la “Palabra de Sabiduría”

Por Leonard J. Arrington

Publicado en: https://byustudies.byu.edu/article/an-economic-interpretation-of-the-word-of-wisdom/

Traducido por: Juan Javier Reta Némiga

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¿Cómo ocurrió que los Santos de los Últimos Días, que alguna vez se distinguieron principalmente por la actividad económica, política y social de su grupo, y por ciertas creencias y prácticas “peculiares”, llegaron a ser conocidos, en este siglo, principalmente por no usar licor, tabaco, té y café? Cierta evidencia sugiere que un factor contribuyente importante fue de naturaleza económica. Las interpretaciones económicas son casi siempre inadecuadas y unilaterales, pero con frecuencia ofrecen información útil sobre los procesos históricos y su causalidad. Este ensayo se presenta, no como una interpretación "final", sino solo como una contribución hacia la comprensión de una fase delicada de la historia de Utah que rara vez se ha estudiado.

La “Palabra de Sabiduría” de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es parte de su Escritura revelada, habiendo sido anunciada por José Smith, primer Profeta de los mormones, en Kirtland, Ohio, el 27 de febrero de 1833. El nombre de la revelación, “Palabra de Sabiduría”, se encuentra en el primer versículo de la revelación que comienza: “Una Palabra de Sabiduría, para beneficio del consejo de sumos sacerdotes, reunido en Kirtland, [Ohio,] y la iglesia , y también los santos en Sion [es decir, Missouri] . . .” Las admoniciones dadas en la revelación son las siguientes:¹

1. No es bueno beber vino ni licor, excepto durante la Cena del Señor, el cual debe ser “vino puro . . . de tu propia hechura.

2. El tabaco no es bueno para el hombre.

3. Las bebidas calientes (interpretadas contemporáneamente y en la actualidad como té y café) no son buenas para el hombre.

4. Dios ha puesto a disposición del hombre hierbas y frutos saludables. Estos deben ser usados ​​en sus temporadas “con prudencia y acción de gracias”. El grano se aparta para el uso del hombre, como “sustento de vida”.

5. La carne de animales y aves también está ordenada para el uso del hombre, pero debe usarse con moderación. No debe usarse excepto en el invierno, durante el clima frío y en tiempos de hambruna.

Aquellos que obedecen estas admoniciones reciben promesas de que recibirán salud y fortaleza, hallarán sabiduría y grandes tesoros de conocimiento, correrán y no se cansarán, caminarán y no se fatigarán, y escaparán del ángel destructor, el cual “pasará de largo y no los matará”. La revelación declara que fue dada como una “salutación” y no como un “mandamiento” o “restricción”, pero pretendía mostrar “el orden y la voluntad de Dios en la salvación temporal de todos los santos en los últimos días." Fue dado como un "principio con promesa" y fue adaptado a la capacidad de "los débiles y los más débiles de todos los santos". . . .”

Hay dos teorías sobre el origen de la “Palabra de Sabiduría”. Una es que surgió de problemas específicos en la historia temprana de la Iglesia Mormona. Así, la disposición con respecto al vino establece que fue dado como consecuencia de los “males y designios que existen y existirán en los corazones de los hombres conspiradores. . . .” Entre estos estaban los aparentes intentos de elementos hostiles de deshacerse de los líderes de la iglesia poniendo veneno en el vino. De manera similar, se dice que la disposición sobre el tabaco surgió de las quejas de Emma Smith, esposa de José, sobre la condición de sus pisos después de las reuniones de los líderes de la iglesia primitiva en su casa. Brigham relató las circunstancias de la siguiente manera:

Creo que estoy bastante familiarizado con las circunstancias que condujeron a la entrega de la Palabra de Sabiduría como cualquier otro hombre de la Iglesia, aunque no estuve presente en ese momento para presenciarlas. La primera escuela de los profetas se llevó a cabo en un pequeño salón situado sobre la cocina del profeta José. . . . Sobre esta cocina estaba ubicada la habitación en la que el Profeta recibió la revelación y en la que instruyó a sus hermanos. Los hermanos llegaron a ese lugar desde cientos de millas para asistir a la escuela en un pequeño salón probablemente no mayor de once por catorce. Cuando se reunían en esta habitación después del desayuno, lo primero que hacían era encender sus pipas, y mientras fumaban, hablaban de las grandes cosas del reino, y escupían por toda la habitación, y tan pronto como la pipa estaba vacía sacaban de sus bocas una gran mascada de tabaco. A menudo, cuando el Profeta entraba en la habitación para dar instrucciones a la escuela, se encontraba envuelto en una nube de humo de tabaco. Esto, y las quejas de su esposa por tener que limpiar un piso tan sucio, hicieron que el Profeta reflexionara sobre el asunto, y le preguntó al Señor sobre la conducta de los élderes en el uso del tabaco y la revelación conocida como la Palabra de Sabiduría fue el resultado de su investigación.²

En los últimos años, varios eruditos han afirmado que la revelación es una consecuencia del movimiento de templanza de principios del siglo XIX. Según Dean D. McBrien, quien fue el primero en expresar esta teoría, la Palabra de Sabiduría fue una síntesis notable del pensamiento predominante en la frontera de Estados Unidos a principios de la década de 1830. Cada disposición de la revelación, afirmó, se refería a un elemento que había formado la base de una agitación popular generalizada a principios de la década de 1830:

Un estudio de la situación que existía en Kirtland cuando se produjo la revelación es una explicación suficiente para ello. La ola de templanza había estado engullendo a Occidente durante algún tiempo. Solo unos años antes, Robert Owen había abolido el uso de bebidas espirituosas en su comunidad en New Harmony. En 1826, Marcus Morton había formado parte de la American Temperance Society, llamada al principio Cold Water Society a modo de desprecio. En junio de 1830, el Millenial Harbinger citaba en su totalidad, y con el cordial respaldo personal de Alexander Campbell, un artículo del "Journal of Health" de Filadelfia, que a su vez citaba un libro de amplia circulación, "The Simplicity of Health", cuyo artículo condenaba más enérgicamente el uso de el alcohol, el tabaco, el consumo desmedido de carnes. A partir de entonces, Campbell y su periódico dieron amplia publicidad a la causa de la templanza. Las Sociedades de Templanza se organizaron en gran número a principios de los años treinta, formándose seis mil en un año. En la Reserva Occidental se dieron muchas conferencias sobre la templanza, se distribuyeron muchos folletos sobre la templanza y se celebraron muchas reuniones sobre la templanza desde 1826 en adelante. Los argumentos utilizados en todas partes se basaban tanto en motivos físicos como morales. El 6 de octubre de 1830 se organizó la Sociedad de Templanza de Kirtland con doscientos treinta y nueve miembros. Entre sus miembros figuraban un George Smith, varios Morley, un Wells, un Coe y un Lyman. Todos estos son nombres asociados con la historia del mormonismo, y no es improbable, aunque no se sabe con certeza, que estos obreros de la temperancia tuvieran parientes entre los santos, aunque ellos mismos no fueran mormones. Esta sociedad de Kirtland era una de las más activas. . . revolucionó las costumbres sociales del vecindario.³

Luego, McBrien continúa señalando que la Sociedad de la Templanza logró eliminar una destilería en Kirtland el 1 de febrero de 1833, solo veintisiete días antes de que se anunciara la abstinencia que aconsejaba la revelación de los Santos de los Últimos Días, y que la destilería en Mentor, cerca de Kirtland , también se cerró al mismo tiempo.

¿Cómo interpretaron los líderes y miembros mormones sus obligaciones bajo la nueva revelación? La evidencia apunta de dos maneras. Al parecer, algunos consideraron la revelación como prohibitiva y obligatoria y querían hacer de la obediencia de sus principios un asunto de comunión. El concilio de la iglesia en Kirtland, en febrero de 1834, por ejemplo, adoptó la siguiente resolución: “Ningún miembro oficial de esta Iglesia es digno de ocupar un cargo, después de haberle enseñado debidamente la Palabra de Sabiduría, y él, el miembro oficial, descuidándose de cumplirla u obedecerla. . .”⁴ En diciembre de 1836, la congregación de la iglesia votó una promesa de abstinencia total de intoxicantes, después de lo cual se usó agua en la Cena del Señor.⁵ En una reunión general dirigida por las autoridades de la iglesia en Far West, Misuri, en 1837, los miembros acordaron que “no tendremos comunión con ningún miembro ordenado que no guarde o no observe la Palabra de Sabiduría según su lectura literal”.⁶ Varios meses después, en la conferencia anual de la iglesia, José Smith habló sobre la Palabra de Sabiduría y declaró que debía observarse.⁷ Además, cuando un consejo en Far West juzgó a un alto funcionario de la iglesia (David Whitmer) por apostasía, el primero de los cinco cargos en su contra fue que no observó la Palabra de Sabiduría⁸. Sin embargo, tomando las décadas de 1830 y 1840 como un todo, hay evidencia considerable de que muchos líderes y miembros mormones creían que la Palabra de Sabiduría significaba solo un buen consejo y nada más. A un gran grupo de familias mormonas, por ejemplo, se le aconsejó en 1838 que no deberían ser “demasiado exigentes con respecto a la Palabra de Sabiduría. . . .”⁹ La misma actitud continuó durante los años 1839–1845 cuando los mormones estaban en Nauvoo, Illinois.¹⁰

Además, el diario publicado de José Smith indica un trato un tanto casual de los mandamientos contenidos en la revelación. Después de una boda doble en enero de 1836, escribió: “Entonces comimos algunos refrigerios, y se alegró nuestro corazón con el fruto de la vid. Esto está de acuerdo con el patrón establecido por nuestro Salvador mismo, y nos sentimos dispuestos a patrocinar todas las instituciones del cielo”.¹¹ Dos semanas después, en la boda del apóstol John Boynton, Orson Hyde, Luke Johnson y Warren Parrish le obsequiaron al Profeta “tres vasos llenos de vino para bendecir”. “Y me tocó en suerte atender a este deber”, escribió, “que cumplí alegremente. Luego se pasó en orden, luego el pastel en el mismo orden; y baste decir que nuestros corazones se alegraron al participar de la generosidad de la tierra que se presentó, hasta que nos saciamos; y la alegría llenó cada pecho, y los semblantes de viejos y jóvenes parecían florecer por igual con la alegría y las sonrisas de la juventud. . . .” La fiesta, escribió, “se llevó a cabo según el orden del cielo, que tiene un tiempo para todas las cosas. . . .”¹² Unos meses más tarde, en el mismo año, José registra que llevó a su madre y a la tía Clarissa en un carruaje a Painsville, Ohio, donde "trajeron una botella de vino, partieron el pan, comieron y bebieron, y se separaron según el orden antiguo, con las bendiciones de Dios.”¹³

Una actitud tolerante más bien que vigilante también caracterizó la aplicación de la Palabra de Sabiduría en los pioneros de Utah. Brigham Young, aunque bastante estricto seguidor de la Palabra de Sabiduría, particularmente después de 1861, no hizo de su obediencia una cuestión de membresía; ni identificó la Palabra de Sabiduría con algún principio moral. Como escribió Nels Anderson: “Para él, la prueba de la fe de un hombre era su integridad en una tarea asignada por la iglesia. ¿Podría un hombre llevar a un grupo de santos a un desierto y encargarles la tarea de construir una comunidad; entonces no le importaba mucho al hermano Brigham si era un consumidor de whisky y tabaco. Esas virtudes de la 'Palabra de Sabiduría' eran preciosas para él, pero secundarias”. ¹⁴

Los comentarios del presidente Young en el “Antiguo Tabernáculo” en Salt Lake en 1861 seguramente no fueron típicos y, sin embargo, indican una mirada amable, aunque desaprobatoria, hacia los consumidores de tabaco:

Muchos de los hermanos mascan tabaco, y les he aconsejado que sean modestos al respecto. No saques una colilla entera de tabaco en la reunión ante los ojos de la congregación, y corta una rebanada larga y ponla en tu boca, para molestia de todos alrededor. No te gloríes de esta vergonzosa práctica. Si tiene que usar tabaco, llévese una pequeña porción a la boca cuando nadie lo vea y tenga cuidado de que nadie lo vea masticarlo. Yo no te acuso de pecado. Tienes la “Palabra de Sabiduría”. Léala. Algunos dicen: “Oh, lo que hago en privado, así lo hago en público, y no me avergüenzo de ello”. Es, cuanto menos, vergonzoso. . . para exponer sus absurdos. Algunos hombres entrarán en un salón limpio y bellamente amueblado con tabaco en la boca y pensarán: “No pido probabilidades”. Aconsejaría a esos hombres que sean más modestos y que no escupan sobre las alfombras y los muebles, sino que se acérquen a la puerta y tengan cuidado de que nadie los vea escupir; o, lo que es mejor, omitan la masticar hasta que tenga la oportunidad de hacerlo sin ofender.¹⁵

Asimismo, en la cuadragésima conferencia anual de los santos en Salt Lake City en 1870, el presidente Young también se tomó el tiempo para reprender a los miembros:

El domingo, después de la reunión, pasando por la galería [del nuevo tabernáculo] que había sido ocupada por los que se decían, sin duda, caballeros, y tal vez hermanos, se podría haber supuesto que el ganado había estado parado por allí y tirando sus suciedades. Aquí y allá había grandes plastas de tabaco, y lugares de un pie o dos pies cuadrados manchados con jugo de tabaco. Deseo que los porteros, cuando en el futuro observen a personas embadurnando los asientos y el piso de esta manera, les pidan que salgan de la habitación; y, si se niegan y no dejan de escupir y difamar a sus vecinos, simplemente tómenlos y sáquenlos con cuidado y amabilidad. Es una disposición para los que dicen ser caballeros pero que escupen jugo de tabaco y manchan las ropas de las damas las cuáles deben de cambiarse o dejan sucio este lugar.. Solicitamos a todos los adictos a esta práctica, que la omitan mientras estén en este lugar. Élderes de Israel, si deben masticar tabaco, omítanlo durante la reunión, y cuando se vayan, pueden tomar una porción doble, si así lo desean¹⁶.

Obviamente, tales reincidentes eran una minoría. Casi todos los escritores confiables que viajaron por el territorio mormón en el siglo XIX hicieron un comentario especial sobre el hecho de que los Santos de los Últimos Días eran frugales, laboriosos, sobrios y moderados. Para citar solo un ejemplo entre muchos, Jules Remy y Julius Brenchley, después de un recorrido relativamente largo por la comunidad mormona en 1855, escribieron lo siguiente sobre sus ciudadanos:

El estilo de vida entre los mormones es sencillo y frugal. Son muy templados, lo que les permite soportar mejor las privaciones a las que están expuestos por sus frecuentes cambios de lugar, y durante los períodos de escasez causados ​​demasiado a menudo por las grandes sequías y los estragos de las langostas. El pan, el maíz, las papas, las hortalizas, los productos lácteos, el tocino, la carne de res, son su principal y casi único alimento. Hacen uso de té y café con menos frecuencia. La mayoría se abstiene de licores fermentados o espiritosos, ya sea voluntariamente y por motivos de templanza, ya sea por su pobreza. Mastican tabaco más de lo que lo fuman; este hábito vil, sin embargo, es menos común entre ellos que en otras partes de la Unión.¹⁷

En resumen, la Palabra de Sabiduría se observaba en gran medida, pero no cabe duda de que no se había convertido en un tabú grupal en la década de 1850 y principios de la de 1860.

El fuerte y creciente énfasis en la Palabra de Sabiduría que caracterizó la actitud mormona oficial a lo largo del resto del siglo parece haber comenzado en 1867. En ese año se organizaron, en cada comunidad mormona, una Sociedad de Socorro de Mujeres y una Escuela de los Profetas para los Hombres. Ambas organizaciones adoptaron reglas que exigían la observancia del espíritu y el significado de la Palabra de Sabiduría.¹⁸

La explicación de estas reglas y las resoluciones generalizadas de obedecer la Palabra de Sabiduría parece residir en las condiciones de la economía mormona. Separados como estaban de los Estados Unidos por más de 1,500 millas de llanuras sin árboles, acosados ​​como habían sido por odiados “mobócratas”, era necesario que los Santos de los Últimos Días desarrollaran y mantuvieran una economía autosuficiente en su retiro en las Montañas Rocosas. La independencia económica era una meta necesaria del grupo y todo programa de la iglesia tendía hacia ese fin. La independencia económica significó desarrollar todos los recursos agrícolas, minerales e industriales de la región, pero también significó administrar los recursos en efectivo de la comunidad bajo el liderazgo adecuado (es decir, la iglesia) para la compra de maquinaria y equipo necesarios para construir una comunidad próspera. No debe haber desperdicio de activos líquidos en bienes de consumo importados. Utah no tenía un Plan Marshall en el cual confiar para la solución de su escasez crónica de dólares; ella no podía mantener el consumo como de costumbre y aun así desarrollar su poder productivo de la manera que era necesaria para proporcionar empleos para las interminables corrientes de conversos que venían a vivir a Sión. Y en cuanto a “la reunión” de los conversos, también un principio básico del Evangelio, eso también requirió grandes sumas de dinero en efectivo.

Para la compra de los suministros y equipos necesarios, los santos tenían pocos recursos en efectivo. Tenían poco efectivo cuando llegaron a Utah; y no había ningún producto que pudieran exportar desde Utah para obtener más efectivo de la manera comercial normal. Los santos que usaron su dinero en efectivo para comprar Bull Durham importados, enchufes Battle-Axe, té, café y productos similares "despilfarros" (porque no productivos) estaban tomando una acción que se oponía a los intereses económicos del territorio. En vista de esta situación, el presidente Young llegó a oponerse inalterablemente a que los santos gastaran dinero en té, café y tabaco importados. Era consistente con la economía de la época que no debería haber tenido gran objeción a masticar tabaco si el tabaco se cultivaba localmente. También fue coherente que debería de haberse desarrollado con éxito un té "mormón" producido localmente para reemplazar el artículo importado. Se necesitaba algo más permanente y productivo que el té, el café y el tabaco para la edificación del Reino, en vista de los fondos limitados a disposición de los santos.

La iglesia enfrentó un problema particularmente crucial cuando el ferrocarril transcontinental se acercaba a Utah después de la Guerra Civil. Era evidente para los funcionarios mormones que un programa acelerado de desarrollo económico era esencial para que la economía local no fuera absorbida por la economía de libre comercio más amplia de la nación. Había que hacer al menos tres cosas: (1) El territorio debía utilizar todos los medios para obtener ingresos "externos" con los que comprar maquinaria y equipo y otras importaciones necesarias. Esto se hizo tomando un contrato para construir la línea transcontinental en Utah. (2) El territorio debía establecer tiendas e industrias cooperativas para asegurar que las ganancias del comercio estén disponibles para inversión en la economía local. Así se inició lo que se conoce como el “movimiento cooperativo” en la historia mormona. (3) El territorio debe reducir al máximo las importaciones de consumo para financiar las importaciones agrícolas e industriales (es decir, productivas). La Escuela de los Profetas y las Sociedades de Socorro de Mujeres ocuparon un lugar destacado en la ejecución de esta tercera fase de la política mormona. El énfasis acentuado en la observancia de la Palabra de Sabiduría después de 1867 fue sin duda una parte esencial del programa de desarrollo estimulado por la llegada del ferrocarril.¹⁹

Los sermones de Brigham Young en las décadas de 1860 y 1870 dan una indicación clara de que los líderes mormones estaban preocupados por el desperdicio económico resultante de la importación de los productos prohibidos en la Palabra de Sabiduría. En una carta de instrucciones a todos los asentamientos al sur de Salt Lake City, el presidente Young escribió:

Esta comunidad aún no ha llegado a la conclusión de prescindir totalmente del uso del tabaco, y se han importado grandes cantidades a nuestro Territorio. La plata y el oro que hemos pagado solo por este artículo, desde que llegamos por primera vez a Utah, habrían construido varias fábricas extensas de algodón y lana, y las habría llenado de maquinaria. No conozco mejor clima y suelo que el que hay aquí para el exitoso cultivo del tabaco. En lugar de comprarlo en un mercado extranjero e importarlo a más de mil millas, ¿por qué no criarlo en nuestro propio país o prescindir de él? Los verdaderos principios de la economía doméstica y política sugerirían la producción en el hogar de todos los artículos de consumo doméstico, porque en esto radica la base de la riqueza y la independencia de cualquier pueblo. . . . El té tiene una gran demanda en Utah, y cualquier cosa bajo ese nombre se vende fácilmente a un precio extravagante. Este artículo abre un amplio desagüe para el escape de gran parte de nuestro medio circulante. . . . El té se puede producir en este Territorio en cantidades suficientes para el consumo doméstico, y si lo cultivamos nosotros mismos sabemos que tenemos el artículo puro. Si no lo planteamos, sugeriría que prescindiéramos de él.²⁰

Una indicación adicional del pensamiento del liderazgo de los Santos de los Últimos Días se obtiene de los comentarios de Brigham Young en una de las sesiones de la conferencia general de la iglesia, celebrada en Salt Lake City en 1867, en la que instó enérgicamente a las mujeres de la iglesia a abstenerse del uso de té y café. Con esta abstinencia, y enseñando a sus familias a hacer lo mismo, afirmó, se podrían ahorrar medios y dedicarlos a la emigración, la construcción de templos y el sostenimiento de los misioneros evangélicos y económicos.²¹ Sobre la cuestión del tabaco, expresó explícitamente la pérdida económica para los santos al importar ese artículo:

Ustedes saben que todos profesamos creer en la “Palabra de Sabiduría”. Mucho se ha dicho al respecto, más en los primeros años que en los últimos. Nosotros, como Santos de los Últimos Días, nos preocupamos muy poco por el tabaco; pero, como "mormones", usamos una gran cantidad de él. . . . ¿Cuánto suponéis que sale anualmente de este Territorio, y data desde hace diez o doce años, en oro y plata, para abastecer de tabaco a la gente? Y ose los diré: $ 60,000. El hermano William H. Hooper, nuestro delegado en el Congreso, vino aquí en 1849, y durante unos ocho años estuvo vendiendo productos, sus ventas de tabaco ascendieron a más de $28,000 al año. Al mismo tiempo, hubo otras tiendas que vendieron su parte y sacaron su parte del dinero gastado anualmente, además de lo que se ha traído por barril y por medio barril. Los comerciantes y la emigración de paso han vendido toneladas de tabaco, además de lo que se vende aquí regularmente. Digo que $ 60,000 anuales es la cifra más pequeña en la que puedo estimar las ventas. El tabaco se puede cultivar tanto aquí como en cualquier otro lugar. Requiere atención y cuidado. Si lo usamos, sembrémoslo aquí. Recomiendo que cualquier hombre cultive tabaco. Un hombre, que vino aquí el otoño pasado, lo hará; y si es diligente, levantará una buena cantidad. Quiero ver a un hombre ir y hacer un negocio de cultivo de tabaco y dejar de enviar dinero fuera del Territorio para ese artículo. quien vino aquí el otoño pasado, lo va a hacer; y si es diligente, levantará una buena cantidad. Algunos de los hermanos son muy enérgicos con la “Palabra de Sabiduría”, y quisieran que yo predicara sobre ella, y exhortara a los hermanos, y la convirtiera en una prueba de compañerismo. No creo que lo haga. nunca lo he hecho.²²

Los intentos de los Santos de los Últimos Días en el sur de Utah y en otros lugares para hacer vino también ilustran la filosofía dominante de la autosuficiencia económica. Una función de estas empresas, por supuesto, era proporcionar vino para el sacramento de la Cena del Señor. Brigham Young declaró en 1864: “Anticipo el día en que podamos tener el privilegio de usar, en nuestros sacramentos, vino puro, producido dentro de nuestras fronteras. No sé que tanto nos haría daño beber vino de nuestra propia elaboración, aunque mejor estaríamos sin él que beberlo en exceso.²³ El vino se usó en el sacramento de la iglesia hasta 1897.²⁴ Sin embargo, una función más importante de la elaboración del vino era proporcionar ingresos muy necesarios para los pioneros afectados por la pobreza en Dixie, Utah. La intención era vender la mayor parte del vino en las comunidades mineras del sur de Utah y Nevada. Brigham Young instruyó de la siguiente manera: “Primero, presionando ligeramente, hagan vino blanco. Luego den un prensado más fuerte y hagan vino tinto. Entonces pongan en barricas este vino, y si se sigue mi consejo, este vino no se beberá aquí, sino que se exportará, y así aumentará el fondo”.²⁵ Sin embargo, en los asentamientos mormones de Dixie se consumía más vino de lo que esperaban los funcionarios de la iglesia, y la empresa se interrumpió antes de 1900.

No puede haber duda de que una de las principales metas de la política de la iglesia en la pionera Utah era la independencia económica. Alcanzar la autosuficiencia requería una política de instar a los santos a la necesidad de ahorrar su dinero para artículos que eran más importantes para el bienestar del grupo que el té, el café y el tabaco. Por lo tanto, sucedió que aquellos que "desperdiciaron" su dinero en importaciones "innecesarias y autogratificantes" fueron "señalados", criticados y acusados ​​​​de no estar dispuestos a sacrificarse por el bien común. La mayoría se dio cuenta de que la abstinencia ayudaría a construir la industria y la agricultura locales y ayudaría a financiar la inmigración y el trabajo misionero; por lo tanto, se aplicaron fuertes sanciones contra quienes se negaron a cooperar en este programa de edificación de Sion. Las personas que se negaron a aceptar la política de no uso no eran "buenos mormones".

Los interesados ​​en promulgar la Palabra de Sabiduría trabajaron especialmente con los jóvenes, quienes pronto aprendieron que abstenerse de té, café, tabaco y vino —todos de importación— era una prueba de la lealtad de uno a la iglesia, su programa y su liderazgo. . Para la época de la década de 1880, la campaña sobre la Palabra de Sabiduría había ido tan lejos como para conducir a promesas generalizadas de abstinencia total. La “infame” redada contra la poligamia, la creciente influencia de los campamentos mineros cercanos y la falta de empleo para los hombres más jóvenes, todo se combinó en la década de 1880 para crear un preocupante problema de embriaguez y delincuencia juvenil. En las conferencias generales y locales de la década de 1880 se dedicó mucho tiempo a los sermones sobre el “hábito del licor”, el “hábito del tabaco” y vicios similares.²⁶ Existe evidencia de que el “Consejo de los Doce Apóstoles” que gobierna la iglesia se comprometió a obedecer la “Palabra de Sabiduría” en este momento. Este programa fue tan efectivo que a fines de la década de 1890 el presidente Lorenzo Snow pudo afirmar que creía que la Palabra de Sabiduría era “violada tanto o más en el uso indebido de la carne que en otras cosas, y (él) pensaba que se acercaba el momento en que se debía enseñar a los Santos de los Últimos Días a abstenerse de comer carne y derramar sangre animal”.²⁷ Una cuestión de necesidad económica se había convertido en un principio de fe religiosa.

Los grandes cambios en la economía mormona en este siglo, por supuesto, ya no requieren el programa monolítico de sacrificio y desarrollo que impulsó a los pioneros de Utah. Sin embargo, ha habido, en todo caso, un mayor énfasis en la Palabra de Sabiduría desde 1900. Mucho de esto es la institucionalización normal de los ideales y procesos sociales. Pero hay una razón mucho más poderosa para el peso continuo de la Palabra de Sabiduría en la práctica mormona: los hallazgos de la investigación médica. Varios científicos nacidos en Utah que se habían capacitado en el Este, en particular el Dr. John A. Widtsoe y su esposa Leah, comenzaron a demostrar las verdades médicas de la Palabra de Sabiduría en una serie de artículos ampliamente leídos en revistas y periódicos mormones.²⁸ La ciencia ahora podía demostrar a la mente razonadora la máxima sabiduría del Señor y Su Profeta al anunciar la revelación a Su pueblo. Por razones de fe, lealtad y buena salud, por lo tanto, el fiel Santo de los Últimos Días sigue observando la Palabra de Sabiduría.

1The Doctrine and Covenants of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints (Salt Lake City, 1935), section 89.

2Sermon of February 8, 1868, Journal of Discourses (Liverpool, 1854–1886), 12:158.

3Dean D. McBrien, “The Influence of the Frontier on Joseph Smith” (unpublished Ph.D. dissertation, George Washington University, 1929), pp. 147–149.

4Joseph Smith, History of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints: Period I (2nd ed., Salt Lake City, 1948), 2:35.

5Matthias Cowley, Wilford Woodruff . . . (Salt Lake City, 1909), p. 65

6History of the Church, 2:482.

7Far West Record, p. 11, citado en John A. Widstoe and Leah D. Widstoe, The Word of Wisdom: A Modern Interpretation (2nd ed., Salt Lake City, 1938), p. 263.

8History of the Church, 3:18–19.

9Ibid., 3:95.

10Véase History of the Church, 5:380; “History of Joseph Smith,” June 27, 1843, en el Millennial Star, 11 (1859), 283; Diary of Oliver Huntington, vol. 3, p. 166, mecanografiado, Utah State Historical Society, Salt Lake City.

11History of the Church, 2:369

12Ibid., 2:378.

13Ibid., 2:447.

14Nels Anderson, Desert Saints: The Mormon Frontier in Utah (Chicago. 1942), p. 439.

15Sermon del 10 de marzo, 1861, Journal of Discourses, 8:361–362.

16Sermon del 5 de mayo, 1870, Deseret News, Weekly, May 11, 1870

17Jules Remy and Julius Brenchley, A Journey to Great-Salt-Lake City (London, 1861), 2:271–272.

18Las reglas de la Escuela de los Profetas se encuentran en el Journal History of the Church, September 19, 1868, MS., Church Historians Library, Salt Lake City. Véase también Emmeline B. Wells, “History of the Relief Society,” Woman’s Exponent (Salt Lake City), 32 (1903); and sermons in Journal of Discourses for 1867–1870.

19Una completa discusión de este programa se encuentra en Leonard J. Arrington, “The Transcontinental Railroad and Mormon Economic Policy,” Pacific Historical Review, 20 (May 1951), 143–158.

20Deseret News, July 15, 1863.

21Sermons of April 6, 1867, Journal of Discourses, 11:349, 350–353.

22Sermon of April 7, 1861, Ibid., 9:35.

23Sermon of June 4, 1864, Deseret News, June 22, 1864.

24Journal History, October 29, 1897.

25Journal History of St. George Stake, March 26, 1874

26Véase por ejemplo Journal History, July, August, and September, 1884.

27Journal History, March 11, 1897.

28Su gran síntesis, por supuesto es, The Word of Wisdom: A Modern Interpretation, anteriormente citada.