Relato de un testigo presencial por William M. Daniels
Traducción de Juan Javier Reta Némiga
Ilustración 1 En el relato de William Daniels, una columna de luz evita la mutilación de José Smith.
El siguiente relato se publicó por primera vez en el Nauvoo Neighbor en sus ediciones del 7 y 14 de mayo de 1845. William Daniels fue un testigo de cargo clave y la publicación de su relato unas semanas antes del juicio por Conspiración de Carthage fue un gran beneficio para la defensa, que lo utilizó ampliamente para acusar a Daniels durante el contrainterrogatorio. El relato a continuación contiene varios adornos o fantasías que otros testigos contradicen. (Vea los párrafos resaltados a continuación). Por ejemplo, Daniels tiene a Joseph Smith sobreviviendo a su caída desde la cárcel del segundo piso y luego siendo baleado por cuatro hombres bajo las órdenes de Levi Williams. Después del asesinato de Smith, Daniels describe una escena en la que un "rufián" saca un cuchillo Bowie y está listo para cortarle la cabeza a Smith cuando, de repente, una columna de luz "estalla desde los cielos sobre la escena sangrienta" y ahuyenta a los asesinos. . El relato de Daniels se volvió a publicar en The Martyrs: Joseph and Hyrum Smith (Lyman Omar Littlefield, editor, en 1882).
Nota del traductor: Un relato primario se encuentra en las actas del concilio de los 50 https://www.josephsmithpapers.org/paper-summary/council-of-fifty-minutes-march-1844-january-1846-volume-1-10-march-1844-1-march-1845/303#foot-notes
La nota al pie señala: “Aunque Clayton atribuyó este relato sobre los asesinatos a una entrevista personal con William Daniels, parte de la información de Clayton aparentemente provino de John Taylor y Willard Richards. Clayton parece haber utilizado el relato verbal de Daniels para reconstruir los eventos justo antes del ataque a la cárcel, así como los relacionados con la muerte de JS, pero otros detalles, como el orden en que se disparó a los hombres, las últimas palabras de Hyrum Smith, y los eventos generales dentro de la cárcel: reflejan los del relato publicado de Richards y los relatos posteriores de John Taylor. Clayton obviamente pudo haber hablado con Richards o con el mismo Taylor, o Daniels pudo haber incluido información de Richards y Taylor en el relato que le dio a Clayton. En su relato de los hechos publicado más tarde, Daniels dijo que dependía “de las declaraciones de otros”, presumiblemente Taylor y Richards, para obtener información sobre lo que ocurrió dentro de la cárcel. (Daniels, Correct Account of the Murder of Generals Joseph and Hyrum Smith, pág. 10).
El mismo Daniels, señaló que particularmente, el editor de su publicación hizo arreglos y adornos, algunas veces excesivos a la narración. No obstante, reiteró en todas las ocasiones y en su testimonio ante la corte que el asesinato del profeta ocurrió una vez estando en el piso.
RELATO DE LA MASACRE POR UNO QUE ESTABA ENTRE LA MULTITUD—PROBABLE DESTINO DE ESTE INFORMADOR—CÓMO ESTOY CON LOS DEL POPULACHO—DETALLES DE LA MASACRE—REFLEXIONES SOBRE EL HORRIBLE HECHO —REGRESO A SU CASA—UN SUEÑO—DETERMINACIÓN PARA HACER LO QUE SE PUEDA PARA LLEVAR A LOS ASESINOS ANTE LA JUSTICIA—VISITA A NAUVOO Y QUINCY—LE OFRECEN SOBORNO—SE UNE A LA IGLESIA—ESFUERZOS PARA PONERLO FUERA DEL CAMINO—ANTE EL GRAN JURADO COMO TESTIGO—NUEVE PERSONAS ACUSADAS—LOS ASESINOS QUEDAN LIBRES.
Muchos de los hechos relacionados con el asesinato de José y Hyrum Smith ya se han relatado. Pero surgen las preguntas: ¿Quién cometió el hecho? ¿De qué manera se logró?
Para presentar completamente esta fase de la cruel matanza, se introducen las siguientes declaraciones de un testigo presencial. Es un relato dado por Wm. M. Daniels, que fue escrito cuidadosamente por el autor de este volumen e impreso en un folleto, en Nauvoo.
El Sr. Daniels, durante algún tiempo después del asesinato, residió en Nauvoo, donde se unió a la Iglesia. Haciéndole justicia, debe decirse aquí que demostró la más completa sinceridad al relatar los incidentes de su narración. En cuanto al destello de luz descrito por él, que está ilustrado en nuestro grabado, afirmó enfáticamente que ocurrió tal como se relata. Incluso ante el tribunal, cuando los asesinos fueron procesados para ser investigados en cuanto a su complicidad en el hecho sangriento, fue confrontado por los abogados de la turba, y allí declaró que todo lo que había dicho era verdad.
En cuanto a la corrección de esta extraña exhibición de luz, el autor no sabe nada personalmente; pero se da como testimonio de Daniels, entre otros incidentes, y se deja que el lector saque las conclusiones que parezcan razonables.
El paradero del Sr. Daniels es desconocido para este escritor desde 1846. No es nada improbable que algunas de las partes implicadas en la tragedia de Carthage lo hayan asesinado por exponerlos. Juraron que lo harían y lo estaban buscando antes del éxodo de los santos de Nauvoo. En el barco de vapor Ocean Wave, un grupo de ellos trató de obtener alguna información, en cuanto a dónde se podría encontrar a Daniels, y también trazaron un plan astuto para atrapar a este escritor cuando el barco desembarcara en Varsovia, por su participación en la publicación, pero fracasaron.
La siguiente es la declaración de Daniels:
Residía en Augusta, condado de Hancock, Illinois, a dieciocho millas de Carthage. El día 16 de junio salí de mi casa con la intención de ir a St. Louis. Cuando llegué a Bear Creek, encontré a la población en un gran estado de excitación, en relación con los “mormones”. Me dijeron que sería peligroso para mí avanzar más en mi camino rumbo a Varsovia, ya que la región estaba poblada en su mayoría por "mormones", quienes, con toda probabilidad, me interceptarían con violencia. No sabía nada del carácter y disposición del pueblo "mormón", nunca los había conocido personalmente como comunidad. Las historias de villanía que se relataban acerca de ellos fueron tan horribles y espantosas que cedí a las súplicas de mis consejeros y abandoné, al menos por ese día, mi intención de seguir adelante en mi viaje. Me alojé esa noche con un tal Sr. Scott.
A la mañana siguiente, una compañía de hombres se dirigía de ese lugar a Carthage, con el propósito, según decían, de ayudar a la milicia a expulsar a los "mormones" del país. Por curiosidad, como no tenía una forma particular de pasar mi tiempo, y como los arroyos se habían vuelto intransitables esa noche debido a la fuerte lluvia, fui con ellos a Carthage. En nuestro camino hacia allá, estaban discutiendo los mejores medios a adoptar para la expulsión de la población "mormona". Algunos eran para marchar contra Nauvoo, y dejar la ciudad en cenizas, y expulsar a los habitantes de los límites del Estado, a punta de bayoneta; otros estaban a favor de asesinar a José y Hyrum Smith, mientras que otros estaban a favor de lograr estos dos bárbaros objetivos.
Me di cuenta minuciosamente de su conversación, y no me fue difícil descubrir que toda su animosidad y odio hacia sus vecinos provenía de un espíritu de envidia. No escuché a ninguna persona que declarara que los "mormones" lo habían lastimado personalmente alguna vez; pero juraron que el “Viejo Joe” estaba adquiriendo demasiado poder e influencia en el mundo, y que debían quitarlo de en medio. Su carrera debería ser detenida. Lo consideraban nada menos que como un segundo Mahoma, que pronto llegaría al poder, usurparía las riendas del gobierno y establecería su religión por la espada. Para evitar que tal calamidad sucediera al mundo, argumentaron que sería un servicio a Dios quitarle la vida, suponiendo que eso también aniquilaría por completo a la religión llamada “mormonismo”.
Desde ese momento los consideré demonios y no hombres, y decidí hacer todo lo que estuviera a mi alcance para evitar un suceso tan sangriento y terrible. No estaba en lo absoluto apegado a ninguna sociedad religiosa, y estaba dispuesto a que toda la humanidad adorara a Dios Todopoderoso de acuerdo con los dictados de sus propias conciencias. Sabía que las leyes de mi país, que me habían enseñado a honrar y reverenciar, otorgaban a todos los hombres ese derecho y privilegio, mientras fueran súbditos de su gobierno. Tenía la esperanza de que sus instituciones pudieran estar intactas y su dignidad inmaculada y libre de un evento tan vergonzoso como el que estaba entonces contemplando.
Llegamos a Carthage y encontramos a los Carthage Greys y varias otras compañías desfilando. Me dijeron que su objetivo era expulsar a los "mormones". Quisiera comentar que cierto predicador, que profesaba ser un ministro del evangelio de Jesucristo ante el mundo, estaba ocupado tocando un tambor al frente de esta compañía.
Estas compañías estaban comandadas por los capitanes Smith, Green y otros, quienes estaban muy emocionados y dijeron que estaban decididos a matar a los "mormones". Al saber que el gobernador iba camino de Cartago, se alarmaron mucho; después de lo cual Joseph H. Jackson, en compañía del Dr. Foster, FM Higbee y otros, declaró que si el gobernador, “Tom” Ford, llegaba y daba a los Smith, Joseph y Hyrum, un juicio justo, serían absueltos, y por ende seremos colgados tan seguro como que hay un Dios en el cielo. Además, observó: “No veo por qué el maldito pequeño gobernador no podía quedarse en casa y enviarnos un mensaje, y nosotros arreglaríamos el asunto rápidamente y expulsaríamos a los 'mormones' del país.”
Regresé a Bear Creek esa noche, con la intención de partir para St. Louis a la mañana siguiente. Sin embargo, en la mañana del 20, oyendo que el Gobernador había llegado a Carthage, y siendo más o menos conocido por él, decidío volver a verlo, lo cual hice.
Cuando llegué a Carthage, él se estaba dirigiendo a la gente en el Palacio de Justicia, en relación con las dificultades de los “mormones”. Dijo que vino allí para ver que la ley se cumpliera en su totalidad. Cuando terminó, el Sr. Roosevelt, de Varsovia, salió a la plaza pública, subió a un palco y pronunció un discurso incendiario a la gente que se había reunido, en el que afirmó que la ley no era suficiente para llevar a cabo sus medidas. Extendiendo sus brazos en toda su longitud, dijo, con toda la energía en su poder: "¡¡Tenemos las mentes dispuestas, y Dios Todopoderoso nos ha dado fuerza, y empuñaremos el sable y haremos nuestras propias leyes!!" Luego dijo que suponía que el gobernador tenía buenas intenciones, pero fue demasiado liviano en sus comentarios para ellos, al decir que deseaba el cumplimiento de las leyes.
El Sr. Roosevelt pronto dio paso al Sr. Skinner, un "joven miembro de la ley", una herramienta para la mobocracia[1] y, en ese momento, un candidato a la Legislatura, quien pronunció un breve discurso, en el que afirmó que era uno de los delegados designados por el pueblo de Carthage para ir a Springfield y exponer ante el gobernador sus quejas. No fue tan severo con el gobernador como lo había sido el Sr. Roosevelt. Supuso que el gobernador haría lo correcto, pero su decisión final demostró que era el más hipócrita.
El gobernador dio órdenes, que fueron leídas por el capitán Dunn, para que toda la gente que se había reunido ilegalmente en Carthage se constituyera en una milicia, bajo su mando, para cooperar en el mantenimiento de la supremacía de la ley.
Regresé a Bear Creek esa noche. Por la mañana, me dirigí a Varsovia. A mi llegada allí, una fuerza de unos trescientos hombres se reunió en el patio de armas bajo el mando de los capitanes Aldrich Grover, Elliott y el coronel Williams de Green Plains. Quería saber cuáles eran sus intenciones y me informaron que estaban decididos a expulsar a los malditos mormones del condado. Estuve allí cinco días; Durante ese tiempo, Williams, Roosevelt, Sharp y otros, continuamente buscaban voluntarios, haciendo discursos incendiarios, excitando a la población y haciendo publicaciones falsas a todo el mundo. El coronel Williams anunció que el gobernador lo autorizó a detener y registrar los barcos de vapor en el muelle de Varsovia. En consecuencia, detuvo al barco de vapor Osprey. Ante la negativa del capitán Anderson de permitirle registrar el barco, ordenó a sus hombres que dispararan contra él. El cañón estaba nivelado sobre el barco. Cuando estaban en el acto de disparar, un señor que estaba de pie, estando sobrio (porque la mayoría de ellos estaban muy borrachos) colocó su mano entre la cerilla y la pólvora, lo que impidió que se encendiera. Ellos, sin embargo, registraron el barco; pero no lograron encontrar sino ocho o nueve barriles de pólvora, que permitieron que permanecieran a bordo. Esa noche dispararon contra dos barcos de vapor más, con sus mosquetes, a los que obligaron a detenerse. El coronel Williams informó a los capitanes que tenía órdenes de registrar sus barcos en busca de municiones, armas, provisiones, etc. Los capitanes consintieron y se realizó la búsqueda, pero no se encontró nada que se considerara contrabando y los barcos reanudaron su curso.
En relación con las órdenes del gobernador al pueblo de Varsovia de detener y registrar los barcos de vapor, quisiera señalar que el gobernador Ford me informó en Quincy que no les había dado tales órdenes de detener ningún barco, con la excepción del Maid of Iowa, un barco que entonces era propiedad de los "mormones", que la gente suponía que podría llevarse al general Smith. Aquí vemos una infracción deliberada y arbitraria de la ley y el orden, por parte de este militar Nerón, el coronel Williams y las pandillas de Varsovia.
Todo era conmoción y tumulto en Varsovia y sus alrededores. El paisaje se había vuelto insípido y fastidioso para mí, y anhelaba encontrar alivio y estar donde mi mente pudiera descansar. Pasar por tan continuo ajetreo, viendo los movimientos de la chusma que, como una horda de impetuosos bárbaros, parecían impelidos, por la ciega infatuación de sacerdotes y superficiales fanáticos, en la esperanza del botín, me asquearon y enfermaron y me despidieron con desprecio. Mi mente volvió a la época en que el oscuro y sanguinario Atila condujo a los ignorantes hunos a la conquista, el saqueo y el exterminio, aplicando la antorcha de la conflagración a pueblos agradables y hogares secuestrados.
El martes, partí para Quincy. Mientras proseguía mi viaje desde Varsovia, mi mente estaba inquieta y turbada. Cuando había viajado cerca de ocho millas, pregunté cual era mi ruta y, por accidente o plan, me colocaron en un camino que me conducía directamente de regreso a Varsovia. Mi mente estaba serena y tranquila cuando llegué a ver el lugar. Mi atención fue atraída por un grupo de hombres, aparentemente en una conversación seria. Me acerqué y supe que los Carthage Greys les habían hecho la propuesta de ir a Carthage, al día siguiente, y ayudarlos a asesinar a José y Hyrum Smith, durante la ausencia del gobernador, en Golden's Point, donde él contemplaba marchar con las tropas. Tan pronto como descubrieron que me había enterado del propósito de su conferencia, empezaron a sospechar de mí, sin duda temiendo ser descubiertos, y me pusieron bajo vigilancia. Estuve bajo custodia hasta la mañana siguiente cuando se reunió una compañía de voluntarios para marchar a Golden's Point y unirse con el gobernador. Deseaba poner en conocimiento del gobernador lo que se pensaba contra la vida de los presos. Para llevar a cabo este objeto, me ofrecí y saqué un mosquete. La compañía desfilaba en fila india; Se pasó lista y el Capitán Jacob Davis, (el asesino, que luego fue protegido de la justicia por el Senado de Illinois) y el Capitán Grover, seleccionaron a diez hombres cada uno de sus respectivas compañías, que debían marchar a Carthage, en cumplimiento de la solicitud de los Carthage Greys de cooperar con ellos para cometer el asesinato. Estos veinte hombres marcharon una corta distancia hacia un lado, donde recibieron instrucciones del Coronel Williams, Mark Aldrich, el Capitán Jacob Davis y el Capitán Grover, y fueron despedidos. No recuerdo los nombres de ninguno de estos veinte, con la excepción de dos hermanos, toneleros en Varsovia, de nombre Stevens. Uno de ellos mide unos seis pies y tres pulgadas de alto, bien proporcionado y atlético. El otro mide cerca de cinco pies y nueve pulgadas de alto, con tez morena y cabello oscuro. Cuando los oficiales fueron interrogados sobre el objeto de estos veinte hombres enviados al frente de la tropa, eludieron la verdad respondiendo que habían sido designados para un piquete.
Las tropas marcharon. Llegamos al cruce del ferrocarril a las 12 en punto. Nos encontramos allí con Sharp y otros, trayendo despachos del gobernador, disolviendo las tropas. Esta orden inesperada sumió a las tropas en un pánico perfecto. Maldijeron al gobernador por no permitirles marchar hasta Nauvoo. Su objeto al querer ir, y esto se entendió con toda la milicia, era incendiar la ciudad y exterminar a los habitantes. Estos planes fueron frustrados por la disolución de las tropas. En justicia al carácter del gobernador Ford, quisiera señalar que el objetivo de disolver las tropas era prevenir una calamidad tan terrible.
Las órdenes de disolución fueron leídas por el coronel Levi Williams. Los capitanes Davis, Grover y Elliott reunieron inmediatamente a sus compañías.
Thomas C. Sharp montó su “gran caballo bayo” y pronunció un discurso incendiario ante las compañías, característico de su corrupto corazón. El siguiente es un breve extracto, tan cerca como mi memoria me lo permite:
“¡AMIGOS Y CONCIUDADANOS! La crisis ha llegado cuando se convierte en nuestro deber levantarnos, como hombres libres, y hacer valer nuestros derechos. La ley nos es insuficiente; el gobernador no la hará cumplir; debemos tomarla en nuestras manos; sabemos los males que sufrimos y somos los mejores para enmendarla. Ha llegado el momento de poner punto y final a la loca carrera del Profeta; ¡Sostenido como está por una banda de santos militares fanáticos! ¡Hemos soportado sus usurpaciones hasta el punto de que sería una cobardía soportarlas más! ¡Mis conciudadanos! No hay mejor oportunidad que la que ahora se ofrece; no sea que pase la oportunidad, y el despótico Profeta nunca más esté en nuestro poder. Todo está claro, debemos apresurarnos a Carthage y asesinar a los Smith, mientras el gobernador está ausente en Nauvoo. Ataquemos a los leones en su guarida. La noticia llegará a Nauvoo antes de que se vaya el gobernador. Esto enfurecerá tanto a los "mormones" que atacarán y asesinarán a Tom Ford, y entonces nos libraremos del maldito pequeño gobernador y de los 'mormones' también". (Salud.)
Es probable que este discurso no tuviera el efecto deseado. Ninguno parecía dispuesto a ser el primero en empezar. Por fin, el capitán Grover se puso en marcha y declaró que iría solo, si nadie lo seguía. Pronto siguió una persona, luego otra, hasta formar una compañía de ochenta y cuatro. A todas las tropas que no se habían ofrecido como voluntarias en esta compañía se les dijo que se fueran a casa. Los veinte hombres que habían sido enviados para cometer el asesinato fueron llamados y formaron parte de los ochenta y cuatro.
Aquí sentí que el propósito para el cual me ofrecí como voluntario había sido frustrado. Esperaba reunirme con el gobernador en Golden's Point, y de haberlo hecho, no tengo ninguna duda; podría haber logrado poner fin al asesinato. Pero en lugar de marchar a Golden's Point como anticipábamos, marchó a Nauvoo. En estas circunstancias no sabía qué hacer. No tuve tiempo de ir a Nauvoo y reunir un grupo para rodear la cárcel como guardia antes de que esta compañía llegara allí. Iba a pie y tendría que recorrer diez o doce millas más que ellos. Como no podía hacer nada mejor, estaba decidido a continuar con la empresa y ver qué harían. Varios otros como yo, los seguimos por curiosidad, sin estar armados. Carthage estaba directamente en mi camino a casa.
Cuando llegamos a casi seis millas de Cartago, hicieron un alto. El coronel Williams cabalgó tres o cuatro veces hacia adelante y hacia atrás desde la compañía hasta los Carthage Greys. Dijo que haría que los Carthage Greys vinieran a conocerlos. Marchaban a cuatro millas de Carthage, cuando fueron recibidos por uno de los Greys, trayendo una nota con el siguiente mensaje:
“Ahora es un momento espléndido para asesinar a los Smith. El gobernador ha ido a Nauvoo con todas las tropas. Los Carthage Greys se quedan para proteger a los prisioneros. Cinco de nuestros hombres estarán estacionados en la cárcel; el resto estará sobre la plaza pública. Para mantener las apariencias, atacarás a los hombres en la cárcel, se producirá una pelea falsa, sus armas estarán cargadas con cartuchos de fogueo, dispararán al aire.”
También fueron instruidos por la persona que llevaba este despacho, para disparar tres cañonazos mientras avanzaban por la cerca que conducía del bosque a la cárcel. Esto fue para servir como una señal para que los Carthage Greys estuvieran listos.
Después de haber recibido sus instrucciones, la compañía siguió por el hueco que se abrió en la punta de la madera.
Aquí los dejé y seguí mi camino hacia la cárcel, donde llegué diez o quince minutos antes. Con cuán gran gusto habría informado a los presos indefensos del complot que pronto se ejecutaría contra ellos. Si los Carthage Greys hubieran sido miembros leales de la milicia del país, podría haberse afectuado su escape; pero era imposible.
Pronto la turba hizo su aparición. Avanzaron en fila india a lo largo de la valla, tal como les habían indicado. Cuando habían ganado aproximadamente la mitad de la distancia de la valla, se dispararon las señales.
Pronto la cárcel fue rodeada por la turba. Se habían ennegrecido con polvo húmedo, mientras estaban en el bosque, lo que les daba la horrible apariencia de demonios. La mayoría vestían camisas de caza azules, con flecos en los bordes.
Los Carthage Greys avanzaron a unas ocho varas de la cárcel donde se detuvieron, a la vista de toda la transacción, hasta que se ejecutó el hecho. Ocuparon un lugar en dirección este de la cárcel. Cuando se detuvieron, su comandante, el Capitán Smith emparejado frente a la multitud, dijo: "¿Cómo están, caballeros?" y pasó a través de sus filas, tomando una estación en su retaguardia.
El coronel Williams gritó: “¡Apúrense! ¡No hay peligro, muchachos, todo está bien!”.
Se produjo un encuentro falso entre ellos y el guardia. Se agarraron unos a otros, y la multitud arrojó a algunos de ellos al suelo. Algunas armas fueron disparadas al aire.
Se hizo una carrera en la puerta, en la parte sur del edificio. Esto les permitió entrar en un vestíbulo, o entrada, desde la cual subieron un tramo de escaleras, al final de las cuales, girando a la derecha; llegaron a la puerta que conducía a la habitación de los prisioneros.
Para dar una relación de algunas de las circunstancias particulares que ocurrieron en la cárcel, me veo obligado a depender, principalmente, de las declaraciones de otros. Sin embargo, mis fuentes de información sobre estos puntos son de tal naturaleza que el lector puede considerarlas estrictamente correctas.
El ánimo de los prisioneros había estado bastante deprimido toda la tarde. Por qué era así, no lo sabían. Sabían que la fe del gobernador y del estado de Illinois estaba comprometida para su protección. El élder John Taylor había estado cantando un himno, que se encuentra en la página 254 de la edición en inglés del Libro de himnos de los Santos de los Últimos Días, titulado “A Poor Wayfaring Man of Grief”.
Esto parecía bastante aplicable a su situación; tenía una solemnidad que tranquilizó sus mentes y, a pedido de Hyrum Smith, se volvió a cantar.
De esta grata comunión los sacaron las maldiciones, las amenazas y la fuerte y feroz avalancha de la multitud escaleras arriba.
Hyrum se paró cerca del centro de la habitación, frente a la puerta. La multitud disparó una bala a través del panel de la puerta, que entró en la cabeza de Hyrum, en el lado izquierdo de su nariz. Cayó de espaldas con la cabeza a uno o dos pies de la esquina noreste de la habitación, exclamando, mientras caía: "¡Soy hombre muerto!" En total, cuatro balas entraron en su cuerpo. Una bala (debe haber sido disparada a través de la ventana desde el exterior) atravesó su cuerpo con tal fuerza, entrando en su espalda, que rompió por completo un reloj que llevaba en el bolsillo del chaleco.
Su muerte fue repentina y sin dolor. ¡Así cayó Hyrum Smith, el Patriarca de la Iglesia de Dios, mártir de su santa religión! En ese breve momento la Iglesia de Jesucristo fue privada de los servicios de un hombre tan bueno como jamás tuvo un nombre en su historia.
Una lluvia de balas se derramó por todas partes de la habitación, muchas de las cuales se alojaron en el techo, justo encima de la cabeza del hombre caído.
Unas horas antes de esto, un amigo del General José Smith, puso en su poder una pistola giratoria con seis cámaras, generalmente llamadas de "pimentero". Con esto en la mano, se colocó junto a la pared a la izquierda de la puerta.
José metió la pistola por la puerta, que estaba entreabierta, y disparó tres de las balas; el resto se encasquilló. Hirió a tres de los asaltantes, dos de muerte, a uno de los cuales, mientras salía corriendo por la puerta, se le preguntó si estaba gravemente herido. Él respondió: “Sí; mi brazo es disparado en pedazos por el Viejo Joe; pero no me importa, tengo mi venganza; ¡Le disparé a Hyrum!”.
El élder Taylor tomó una posición junto a la puerta, con el élder Richards, y detuvo sus mosquetes con bastones mientras disparaban.
¡Cuáles deben haber sido los sentimientos del General Smith, en esta coyuntura crítica! Había disparado todos los cañones de su pistola que se dispararían; por lo tanto, no tenía más medios de defensa. Su hermano, cuya vida había estado tan ansioso por preservar, yacía como un cadáver ante él, y sus asaltantes llenaban la puerta con mosquetes y disparaban lluvias de plomo en la habitación.
El élder Taylor continuó parando sus armas, hasta que las hubieron metido aproximadamente la mitad de la longitud de la habitación, cuando descubrió que la resistencia era en vano e intentó saltar por la ventana. En ese momento, una bala desde adentro lo golpeó en el muslo izquierdo; golpeando el hueso, miró a media pulgada del otro lado. Cayó sobre el alféizar de la ventana y esperaba caerse, cuando una bala del exterior golpeó su reloj, que llevaba en el bolsillo de su chaleco, y lo arrojó de regreso a la habitación. Fue golpeado por dos balas más; uno lesionando su muñeca izquierda considerablemente, y la otra entrando por el costado del hueso, justo debajo de la rodilla izquierda. Cayó en la habitación y rodó debajo de una cama que estaba a la derecha de la ventana, en la esquina sureste de la habitación. Mientras estaba debajo de la cama, recibió varios disparos y una bala le desgarró la carne de la cadera izquierda de manera impactante, arrojando grandes cantidades de sangre sobre la pared y el piso. Estas heridas resultaron muy severas y dolorosas, pero sufrió sin murmurar, regocijándose de tener la satisfacción de mezclar su sangre con la de los Profetas, y estar con ellos en los últimos momentos de su existencia terrenal. Su sangre, con la de ellos, puede clamar al cielo por venganza sobre aquellos que derramaron la sangre de la inocencia y mataron a los siervos del Dios viviente en todas las edades del mundo. Esto le pareció una fuente de gran satisfacción y soportó sus severos sufrimientos sin una sola queja, estando perfectamente resignado a la providencia de Dios.
El élder Richards todavía estaba luchando con los asaltantes, en la puerta, cuando el general Smith, al ver que no había seguridad en la habitación, y probablemente pensando que podría salvar la vida de otros si podía escapar de la habitación, se volvió tranquilamente desde la puerta, dejó caer su pistola al suelo, diciendo: “Allí, defiéndanse lo mejor que puedan”.
Saltó a la ventana; pero justo cuando se disponía a descender, vio tal despliegue de bayonetas debajo que se enganchó por el marco de la ventana, donde quedó colgado de manos y pies, con la cabeza hacia el norte, los pies hacia el sur y el cuerpo balanceándose. hacia abajo. Se colgó en esa posición tres o cuatro minutos, tiempo durante el cual exclamó, dos o tres veces: "¡¡¡OH, SEÑOR, DIOS MÍO!!!" y cayó al suelo. Mientras colgaba en esa posición, el coronel Williams gritó: “¡Dispárale! ¡Maldito sea él! ¡Disparen al maldito bribón! Sin embargo, ninguno le disparó.
Parecía caer fácil. Se golpeó parcialmente en el hombro derecho y la espalda, y el cuello y la cabeza tocaron el suelo un poco antes que sus pies.
Rodó instantáneamente sobre su rostro. De esta posición fue tomado por un joven, que saltó hacia él desde el otro lado de la cerca, que sostenía un pífano de peltre en la mano, estaba descalzo y con la cabeza descubierta, sin abrigo, con los pantalones remangados por encima de las rodillas y las mangas de la camisa por encima de los codos. Puso al presidente Smith contra el lado sur del bordillo del pozo que estaba situado a unos metros de la cárcel. Mientras hacía esto, el salvaje murmuró en voz alta: “Este es el Viejo Joe; Lo conozco. Te conozco, Viejo Joe. Maldito seas: eres el hombre que ordenó le dispararan a mi papá”. Supuse que el objetivo que tenía al hablar de esta manera era este: deseaba que el presidente Smith y la gente en general creyeran que él era el hijo del gobernador Boggs, lo que llevaría a la opinión de que fueron los habitantes de Missouri quienes habían venido y cometió el asesinato. Este fue el informe que pronto hicieron circular; pero esto era un absurdo demasiado obvio para ser creído.
Después de que el presidente Smith cayera, vi al élder Willard Richards acercarse a la ventana y contemplar la horrible escena que se extendía debajo de él.
No pude evitar notar el sorprendente contraste en el semblante del presidente Smith y la horrible apariencia demoníaca de sus asesinos. Los primeros estaban tranquilos y serenos, mientras que la multitud estaba llena de entusiasmo y agitación.
La salida del presidente Smith del cuarto tenía la intención de hacer que aquellos que estaban disparando hacia dentro del cuarto lo abandonaran y salieran corriendo al exterior. Esto le dio la oportunidad al élder Richards de llevar al élder Taylor a la celda, lo cual hizo, y lo cubrió con una cama, pensando que allí podría estar seguro si la multitud volviera a entrar corriendo a la cárcel. Mientras estaban en la celda, parte de la multitud volvió a entrar en la habitación; pero al encontrarla desierta por todos menos por Hyrum Smith, salieron de la cárcel.
Cuando el presidente Smith estuvo contra la acera y comenzó a recuperarse de los efectos de la caída, el coronel Williams ordenó a cuatro hombres que le dispararan. En consecuencia, cuatro hombres tomaron dirección este, a unos dos metros y medio del bordillo, con el coronel Williams varado en parte detrás de ellos, y se prepararon para ejecutar la orden. Mientras hacían los preparativos, y los mosquetes estaban apuntados a sus rostros, los ojos del presidente Smith se posaron sobre ellos con calma y tranquila resignación. No traicionó sentimientos agitados y la expresión de su semblante parecía indicar que su oración interna era: “Oh, Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen”.
El fuego fue simultáneo. Un ligero estremecimiento del cuerpo fue toda la indicación de dolor que traicionó cuando las balas lo golpearon. Cayó sobre su rostro. Luego, una bala entró en la parte posterior de su cuerpo. Esta es la bala que mucha gente ha supuesto que le golpeó cuando estuvo en la ventana. Pero esto es un error. Yo estaba cerca de él, y sé que no fue golpeado con una bala, hasta que estuvo sentado junto al borde del pozo.
Su muerte fue instantánea y tranquila. No traicionó ninguna apariencia de dolor. Su noble forma exhibió todos sus poderes de fuerza varonil y agilidad saludable, sin embargo, ni un músculo parecía moverse con dolor, y no había distorsión en sus rasgos. Su muerte fue pacífica como la de un niño que se queda dormido: ninguna nube de pasión enfrentada se apoderó de su rostro, y ninguna maldición tembló en sus labios. La recompensa de un hombre justo parecía cernirse sobre él, y su respiración cesó con tanta facilidad y suavidad, como si la eternidad estuviera ejerciendo una influencia a su favor y llevando su espíritu a un mundo de “libertad, luz y vida”.
El rufián del que he hablado, que lo colocó contra el borde del pozo, en esos momentos tomó un cuchillo Bowie con el fin de cortarle la cabeza del cuerpo. Levantó el cuchillo y estaba en actitud de golpearlo, cuando una luz, tan súbita y poderosa, estalló desde los cielos sobre la escena sangrienta (pasando su vívida cadena entre José y sus asesinos), que fueron golpeados con pavor aterrorizado y llenos de consternación. Esta luz, en su apariencia y potencia, imposibilita todo poder de descripción. El brazo del rufián, que sostenía el cuchillo, cayó impotente; los mosquetes de los cuatro que dispararon cayeron al suelo, y todos se quedaron como estatuas de mármol, sin poder mover una sola extremidad de sus cuerpos.
Para entonces, la mayoría de los hombres habían huido en gran desorden. Nunca antes había visto a un grupo de hombres tan asustados. El coronel Williams vio la luz y también se asustó mucho; pero no perdió por completo el uso de sus miembros o del habla. Al ver la condición de estos hombres, gritó a algunos que acababan de comenzar a retirarse, por el amor de Dios, para que vinieran y se llevaran a estos hombres. Regresaron y los llevaron por la fuerza hacia los carruajes de equipaje. Parecían tan indefensos como si estuvieran muertos.
La tormenta había pasado. Los demonios cobardes habían huido, y yo me quedé como espectador, contemplando la escena. Allí yacía José Smith, el líder mártir de miles de personas que lo reverenciaban. ¡El hombre que había pasado como un espíritu mágico a través de la sociedad, y en una carrera de pocos años, e iluminado el mundo con asombro y admiración, quedó muerto en el suelo! Él yacía completamente caído; sin embargo, en mis contemplaciones, lo consideré como el triunfante conquistador dejado dueño del campo sangriento. Ochenta y cuatro hombres, (demonios), armados con mosquetes y otras armas de los Estados Unidos, tuvieron el heroísmo sin igual de asesinarlo mientras estaba prisionero; (!!) mientras tenía el valor y la presencia de ánimo para enfrentarse a una fuerza tan desigual, y con una pistola de bolsillo matar y herir a tantos como ellos. En él se ejemplificó el espíritu de valentía intrépida.
Pero pocos días antes su noble figura cabalgaba a la cabeza de una poderosa legión, que sumaba cinco mil corazones valientes y diez mil brazos fuertes. Su presencia les infundía valor, sus palabras animaban sus corazones y animaban sus miembros; y el gran corazón que latía dentro de su varonil pecho, entrelazaba a su alrededor su amor y cariño, por la generosidad y nobleza de sus principios.
En esta situación tenía el poder de defenderse. ¡Qué insignificante era el poder de esta despreciable turba, en comparación con esta fuerza, que podría haberlo llevado triunfante, desafiando toda su resistencia! ¡Descendió de esta posición de poder, arrojó la espada que podría haberlo protegido de la amenaza de las turbas, y se confió al honor y la fidelidad de los hombres y la majestuosidad jactanciosa de la jurisprudencia estadounidense!
¡Oh, hombre! ¡Cuán inútiles son tus promesas! ¡Cuán pérfidos son tus caminos! ¡Aquel que hubiera muerto por el mantenimiento de su honor, cayó en sacrificio a la fe quebrantada de otros hombres!
El asesinato tuvo lugar a las cinco y cuarto de la tarde del 27 de junio de 1844.
…¡La gente habla de ladrones “mormones”, cuando tienen ochenta y cuatro seres, demonios con forma humana, corriendo libremente en su comunidad, ¡que en realidad estaban involucrados en asesinatos! ¡La gente de Illinois habla de la usurpación de los "mormones" y de los designios de traición de sus líderes, y de su cámara del Senado resonando con la denuncia de un demonio pero goteando la sangre caliente de la inocencia! ¡La legislatura y el gobernador derogan los estatutos de la ciudad de Nauvoo, por algún pretendido tramo de poder municipal, y dan la bienvenida a sus consejos a un ser con una acusación pendiente sobre su cabeza por el crimen más alto conocido por las leyes! Hablan del abuso “mormón” del habeas corpus, mientras aprueban decretos especiales que ningún miembro será sujeto a ningún proceso, ya sea civil o penal, durante la sesión del senado, en beneficio especial de un asesino, liberándolo así. de la custodia del sheriff, ¡y protegiéndolo de la justicia! ¡Ellos parlotean sobre la deslealtad de los "mormones", mientras que la fe comprometida del Estado se rompe y su honor es pisoteado hasta el polvo!
Amable lector, he dado una narración lo más fiel posible. He relatado escenas por las que yo mismo he pasado: escenas de peligro, excitación y maldad. Mi vida ha sido cazada de día y de noche; la tranquilidad de mi familia se ha roto y los villanos todavía están decididos a quitarme la vida. Los he eludido hasta ahora; pero no sé cuándo se puede tomar mi vida como sacrificio para expiar el haber dicho la verdad en un país libre. Pero estoy desafiando a los demonios y emisarios del infierno, y no retrocederé ante el deber, ni me acobardaré bajo sus amenazas.
[1] Mobocracia, de la raíz en inglés “mob”, la cual significa: turba, pandilla, mafia, populacho. El gobierno de la mafia. Nota del Traductor.
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