Nueva luz sobre la profesión de Lehi
Neal Rappleye
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En el último número de Biblical Archaeology Review, el editor Hershel Shanks tiene un breve comentario titulado "La vida no era tan mala para las fundiciones", que se basa en los hallazgos muy recientes tanto en Timna como en Faynan, ambas ciudades mineras en la antigüedad, para concluir: "Mientras que la vida de los mineros en los antiguos sitios mineros de cobre era 'el infierno en la tierra', ¡las fundiciones de la mejor clase festejaban como visitantes en un spa de primera clase!"[3] Según Shanks, Lidar Sapir-Hen y Erez Ben-Yosef, los arqueólogos de Timna, "trazan una distinción entre los mineros de clase baja y las fundiciones de clase alta". El resumen de su estudio describe la naturaleza de la evidencia:
La imagen popular de los sitios de metalurgia en entornos desérticos imagina ejércitos de esclavos dedicados a trabajos agotadores. Esto está en conflicto con la evidencia etnográfica que indica que a los trabajadores metalúrgicos especializados y calificados a menudo se les otorga un alto estatus social. Este estudio aborda esa contradicción directamente mediante el estudio de los restos de animales domésticos destinados a la alimentación de contextos domésticos e industriales en Timna, en el sur de Israel. Los autores demuestran que los cortes de carne de mayor valor provienen de contextos industriales, donde se asociaban con los trabajadores metalúrgicos especializados, en lugar de los contextos "domésticos" ocupados por trabajadores de menor estatus que desempeñaban funciones de apoyo. Se sugiere que el patrón documentado aquí también podría haber sido una característica de los primeros sitios de metalurgia en otros tiempos y lugares.[4]
Los autores continúan explicando:
"Comúnmente se percibe que los trabajadores metalúrgicos han sido una mano de obra barata, pero un conjunto creciente de datos muestra lo contrario, especialmente en la etapa pirotecnológica de la producción de metales primarios".[5] Se trata específicamente de restos de huesos de animales, lo que indica que los fundidores disfrutaban de la carne de las mejores partes del cuerpo de especies locales e importadas, mientras que los mineros y otros se quedaban con las sobras de los carniceros. "Esta observación", señalan, "implica que se pueden atribuir diferentes rangos a las dos poblaciones, y que las personas dedicadas a la fundición disfrutan de un estatus más alto".[6]
Concluyen:
Sugerimos que las personas que se dedicaban a la fundición eran en realidad artesanos altamente calificados y eran tratados como tales. Esta observación fundamental se deriva de la complejidad inherente de la tecnología que demandó y creó una clase idiosincrásica de trabajadores y, por lo tanto, creemos que debería aplicarse a las actividades de fundición a través del tiempo y el espacio, es decir, en diferentes períodos, en diferentes culturas e incluso en relación con diferentes metales.[7]
Según Shanks, los arqueólogos de Faynan han atestiguado hallazgos similares que pronto se publicarán. Los hallazgos en ambos sitios datan de principios del primer milenio antes de Cristo.
Chadwick ha argumentado específicamente a favor de una asociación comercial entre Lehi y las minas de Timna, ya que están cerca del Mar Rojo, en el área que probablemente Lehi también viajó (véase 1 Nefi 2:5).[8] Daniel C. Peterson también cree que las habilidades de fundición de Lehi "podrían haber dictado la dirección en la que se dirigieron. Sería una ruta conocida. Si te dedicas a la metalurgia, probablemente conozcas las minas de Timna en ese período".[9] Por lo tanto, es significativo que la evidencia del nivel socioeconómico más alto de las fundiciones provenga de esta misma área.
Si bien es posible que nunca sepamos con certeza cuál era la profesión de Lehi, la metalurgia es una opción cada vez más atractiva. No solo encaja con el aparente conocimiento e interés de Nefi en la metalurgia, sino que también le da poder explicativo a la dirección que tomó Lehi. Ahora, también se puede decir que es consistente con el aparente estatus socioeconómico de Lehi.
Neal Rappleye es un estudiante de historia que se dedica activamente a la investigación de la historia de la Iglesia primitiva y el entorno antiguo del Libro de Mormón. Escribe en su blog sobre temas Santos de los Últimos Días en http://www.studioetquoquefide.com/
Traducido por Juan Javier Reta Némiga
[1] Véase John A. Tvedtnes, The Most Correct Book: Insights from a Book of Mormon Scholar (Springville, UT: Horizon, 2003), págs. 78–97; Jeffrey R. Chadwick, "La casa de Lehi en Jerusalén y la tierra de su herencia", en Glimpses of Lehi’s Jerusalem, ed. John W. Welch, David Rolph Seely y Jo Ann H. Seely (Provo, UT: FARMS, 2004), 113-117. Véase también Brant A. Gardner, Second Witness: Analytical and Contextual Commentary on the Book of Mormon, 6 vols. (Salt Lake City, UT: Greg Kofford Books, 2007), 1:78-80.
[2]John L. Sorenson, "The Composition of Lehi's Family", en By Study and Also By Faith: Essays in Honor of Hugh W. Nibley on the Occasion of His Eightieth Birthday, 27 de marzo de 1990, 2 vols., ed. John M. Lundquist y Stephen D. Ricks (Salt Lake City, UT: Deseret Book and FARMS, 1990), 2:176.
[3] Hershel Shanks, " Life Was Not So Bad for Smelters ", Biblical Archaeology Review (enero/febrero de 2015): 6.
[4] Lidar Sapir-Hen y Erez Ben-Yosef, "El estatus socioeconómico de los trabajadores metalúrgicos de la Edad de Hierro: economía animal en la 'colina de los esclavos', Timna, Israel", Antiquity 88/341 (2014): 775, énfasis mío.
[5] Ibíd., 776.
[6] Ibíd., 785.
[7] Ibíd., 785.
[8] Véase Chadwick, "La casa de Lehi en Jerusalén", pág. 117.
[9] Daniel Peterson, en Journey of Faith: From Jerusalem to the Promised Land, ed. S. Kent Brown y Peter Johnson (Provo, UT: Neal A. Maxwell Institute for Religious Scholarship, 2006), 62.
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